Tatsächlich... Liebe

In den Wochen vor Weihnachten verweben sich in London und Umgebung die Schicksale von mehr als einem Dutzend Menschen zu einem Geflecht aus Liebe, Sehnsucht und Verlust. Als roter Faden dient die Geschichte des abgehalfterten Sängers Billy Mack (Bill Nighy), der mit einer schrägen weihnachtlichen Coverversion von Love Is All Around ein letztes Comeback erzwingen will. Der neue britische Premierminister (Hugh Grant) kämpft damit, sich in seinem Amt zu behaupten und wird von der Öffentlichkeit unterschätzt – zu allem Überfluss verliebt er sich in seine Servierdame Natalie (Martine McCutcheon), was seine Aufgabe nicht erleichtert. Seine Schwester Karen (Emma Thompson) muss mitansehen, wie ihr Mann, der Verlagsleiter Harry (Alan Rickman), den Avancen einer attraktiven Angestellten (Heike Makatsch) kaum widerstehen kann. Harrys Kollegin Sarah (Laura Linney) ist seit über zwei Jahren heimlich in einen Arbeitskollegen verliebt, traut sich aber nicht, ihm ihre Gefühle zu gestehen. Der Schriftsteller Jamie (Colin Firth) flüchtet nach einer schmerzhaften Trennung nach Frankreich, wo er sich in das portugiesische Hausmädchen Aurelia (Lucia Moniz) verliebt, obwohl beide kaum eine gemeinsame Sprache sprechen. Die frisch verheiratete Juliet (Keira Knightley) muss erkennen, dass Mark (Andrew Lincoln), der beste Freund ihres Mannes Peter, heimlich nur Augen für sie hat. Während der verwitwete Daniel (Liam Neeson) um seine verstorbene Frau trauert, verliebt sich sein elfjähriger Stiefsohn Sam (Thomas Sangster) unsterblich in eine Mitschülerin und sucht verzweifelt nach einem Weg, ihr näherzukommen. Der Sandwichverkäufer Colin (Kris Marshall) ist überzeugt, dass er die Frau seines Lebens nur in Amerika finden kann, während zwei Lichtdoubles für einen Erotikfilm (Martin Freeman, Joanna Page) sich bei ihrer ungewöhnlichen Arbeit näherkommen. Nach und nach kreuzen sich die Wege all dieser Figuren im weihnachtlichen London, und je näher das Fest rückt, desto klarer zeichnet sich ab, wie ihre Geschichten miteinander verknüpft sind – zwischen Herzschmerz, Komik und der Hoffnung, dass am Ende tatsächlich die Liebe siegt.