Exhibition On Screen: James McNeill Whistler

Der Dokumentarfilm nimmt das Publikum mit auf eine Reise durch Leben und Schaffen des US-amerikanischen Malers James McNeill Whistler, dessen Werk anlässlich einer umfassenden Retrospektive in der Londoner Galerie Tate Britain neu gewürdigt wird. Im Zentrum der Betrachtung steht Whistlers wohl bekanntestes Gemälde, Arrangement in Grau und Schwarz: Porträt der Mutter des Künstlers aus dem Jahr 1871, das der Öffentlichkeit besser bekannt ist unter dem Titel Whistlers Mutter. Der Film zeichnet nach, wie Whistler mit seiner reduzierten, fast abstrakten Bildsprache die Malerei seiner Zeit herausforderte und zwischen amerikanischer Herkunft und europäischer Kunstwelt eine eigenständige künstlerische Identität entwickelte. Experten, Kuratoren und Kunsthistoriker ordnen sein Schaffen in den größeren Kontext der Kunstgeschichte ein und erläutern, weshalb gerade das Porträt seiner Mutter zu einer der ikonischsten Darstellungen der westlichen Kulturgeschichte wurde. Dabei beleuchtet der Film sowohl die technischen und ästhetischen Besonderheiten von Whistlers Malstil als auch die kulturelle Rezeption seines Werks bis in die Gegenwart, wie sie die Ausstellung in der Tate Britain eindrucksvoll dokumentiert.